李侍堯和鐘音又是看明白了，陸通和滿春豪兩人這又是為了兩家的競爭杠上了，一個說實力，一個說出身，都貌似有道理，又好似都在強詞奪理，聽著讓人就是迷糊。

鐘音在腦子裏快速地盤算著，按理說，剛才說的這兩家，都是沒有把自己放到眼裏，事前跑到自己面前來賣乖，當然自己也就是沒有必要替他們說上什麽好話。按理說，陸通是自己的屬官，陸通支持“飛鴻行”，他也要支持一下，但他又知道潘啟是支持繹如的，如果自己剛才沒有發聲責難繹如，那麽此時有可能看在潘啟這裏的關系，也要替她說上幾句，可自己貴為廣東巡撫，怎麽著也不能說話前後矛盾自食其言。考慮來考慮去，橫豎自己在這裏得不到什麽實際的好處，鐘音最後也是決定，事不關己，高高掛起，不做聲，不表態，聽之任之。

李侍堯見鐘音裝聾作啞起來，心下更是厭惡，也懶得理他，他自顧地說道：“滿大人和陸大人點評了‘德慶行’與‘飛鴻行’，那麽我就說說那個‘榮盛行’。”

李侍堯終於要表態了，當然這三位就是裝也要裝聽得認真仔細，最主要的是他的表態至關重要。

李侍堯接著說道：“這個商行我也是聽明白了，其父、其姊都是以絲綢為業，都是行內的佼佼者，這個淵源不得不說可謂深遠，無論官與商，不得不都是要講究個家脈傳承的。並且她還得到了‘同文行’東家的支持，要知道‘同文行’的實力都是在眾人之上的，東家潘啟在公行也是做了十幾年的總商，能得到他的認可，這也說明‘榮盛行’的這位東家足以勝任行領位置，也只有得到他的認可，這個行領將來才有可能有一番作為。”

等李侍堯的話音剛落，滿春豪立馬說道：“李大人真知灼見，洞若觀火，實在是令卑職佩服！前幾日，幾夥夷商還分別找到我粵海關，說盡了這個‘榮盛行’東家的好話呢！我同意‘榮盛行’的東家坐這個行領的位置。”

“我也同意。”陸通也是緊隨其後表示讚同李侍堯的意見。

滿、陸兩人都已是聽明白了李侍堯要表明的立場，胳膊是擰不過大腿的，無論自己收了什麽樣的好處，事先得到了什麽樣的承諾，也是不能在這件事情上拂了李侍堯的意，讓李侍堯心裏不痛快，有自己以後小鞋穿的。

這裏只剩下巡撫鐘音還沒有做聲，怎麽說他也是主政廣東的封疆大吏，他的意見和想法同樣很是重要。別看李侍堯比鐘音做的官大，但只要他沒有把柄被抓在李侍堯手裏，李侍堯對他也是什麽辦法也沒有。本來鐘音與李侍堯兩人之間就是面和心不合，在有些事關自己利益的事情上就是互相掣肘，此時他聽見李侍堯已經很是直接地表明了支持‘榮盛行’的態度，心裏面不免起了醋意和嫉妒。

鐘音的想法也是很簡單，他認為李侍堯支持繹如，就是在支持純如，那看來是純如攀上了李侍堯的門路，才敢不在乎自己，不遂自己心意的。就是這件事情和純如沒有關系，憑什麽你李侍堯要偏袒繹如？還不是她給你送了大把的銀子，或是委身與你了！

“鐘大人，你的意見呢？”李侍堯見鐘音不發表意見，心裏也很是惱火，但不得不問上這麽一句。

鐘音慢條斯理地答道：“不瞞各位大人說，我認為這三家都不是最合適的人選。遠的不說，就說這‘同文行’的潘啟，論哪一方面都不是這三家可比擬的，可他為什麽不參加競選呢？想來真是讓人費解，這裏面一定是有蹊蹺的。”

李侍堯沒想到鐘音最後是拿出這麽個模棱兩可的態度來，他也是忍不住心中的火氣，嗆聲說道：“鐘大人此時說這話有什麽意義呢？‘同文行’再有本事，他不是沒有參加競選嗎？我們不是在這裏沒事扯閑篇，不辜負皇上的重托才是我們分內之事！”

“呵呵，李大人，正因為不能辜負皇上的重托，我們才要行事謹慎，裁撤公行，設置行領都是事關朝廷稅賦錢糧，非同兒戲，我們這樣草率地定奪出來一家不是十分理想的絲綢行領來，很是愧對我們這頭上的頂戴花翎，更是愧對浩蕩皇恩的啊！”鐘音說著，也是把一副莊重恭謹的作派現了出來，你李侍堯會拿皇上的大帽子壓我，我鐘音同樣也會，今天我就是唇槍舌戰地要和你對著幹。

看著李侍堯和鐘音言語間你來我往，互不相讓，也是讓滿、陸二人面面相覷，不明所以，但他們也都是知道，一個小小的絲綢行領人事安排，竟然讓眼前的這兩位大人不顧體面互不相讓，這裏面牽扯著的利害關系遠不止表面上看來這麽簡單，此時不說話就是真本事。

“鐘大人，既然我們誰也是不想愧對皇恩，那就不要再扯皮下去，你保留你意見也就罷了，滿大人和陸大人既然都是同意‘榮盛行’，那也就這麽定下來了。”

李侍堯說完，走出了房間，滿春豪和陸通瞧瞧鐘音的臉色，陸通更是過來扯了扯他的衣襟，三人也是隨著走了出來。

李侍堯對陸通說：“陸大人，你就公布結果吧。”

陸通聽完一楞，這是總督大人擡舉自己？還是把自己當槍使？但無論如何李侍堯已經安排了下來，也要是遵命的。他清了一下嗓子，說道：“經我們四位大人討論研究，最後達成一致共識，現在宣布絲綢行領一職由‘榮盛行’東家擔任。”

眾位行商早已經是等得不耐煩了，忽然聽到陸通宣布完這個結果後，行商之間發出了一片交頭接耳之聲。有的是欣然接受，有的是眼紅耳熱，有的是憤憤不滿。

高尚與梁東家及楚秋父親等人聽了結果之後，自然是十分的沮喪，雖然是不願意接受這個現實，但也奈何不了什麽。宣布這個結果只有短短的瞬間，可是包括楚秋父親在內有意競爭這行領位置的行商，有的早在兩年前就已經做好了各方面的準備工作，未雨綢繆、磨礪以須、枕戈待旦，就等著今天這一時刻的到來呢，哪成想最後卻是勞而無功、功虧一簣，這事敗垂成的滋味放到誰的嘴裏咂磨都是十分不好受的滋味。

繹如則是露出了淡淡的笑容，她有心站起來對四位大人說些感激的話，可這時聽到李侍堯說：“其他行業競選首領之事，明日再議”。

李侍堯說完，徑直朝著議事廳的大門外走去，其他的幾位大人跟著也是魚貫而出。

這時候，潘啟走到繹如的近前來，拱手說道：“祝賀繹如東家榮登行領寶座啊！”

繹如也是馬上回禮，說道：“承蒙總商大人擡愛提攜，要不是您在我窘迫的當頭替說上一句開脫話，怕是沒有這結果的。”

潘啟很是真誠地說：“你這話說得謙虛了，繹如東家沒有實力閱歷做底子，任憑誰說上幾句好話也是無濟於事的，我多了那麽幾句嘴，無非就是錦上添花罷了。再有，公行已經裁撤，再沒有什麽總商了，就是你姐姐純如我也是讓她改了對我的稱呼，叫上我一聲‘潘叔’是最好不過的了，往後我們走動得機會多著呢。”

高尚等人見著潘啟和繹如在這邊熱絡著，憤憤不平之餘，也是怕與潘啟、繹如碰頭沒有面子可言，於是連忙隨著眾人作鳥獸般散去了。

繹如見高尚等人沒了蹤影，她對潘啟說道：“潘叔，我聽說還是要設立總商的，這位置還是非您莫屬，這日後還是要在您領導下做事的，還望您多關照提領。”

“唉”，潘啟先是嘆了口氣，然後無可奈何地說道：“繹如，不瞞你說，你還沒看見今天這架勢，每家有個出頭說話的，底下、上面都有幫襯著說話的，競爭行領都是如此激烈白熱，你想想，那總商位置的爭奪能消停得了嗎？”

繹如輕輕地點了點頭，她也是聽明白了潘啟的意思，“潘叔，您放心，到時候我一定是要在底下來支持你做總商的。”

“我上了年紀，也是不想再為名所累，不做總商也是很好，可以享享自在清福了。再說，這覬覦總商位置的也是大有人在，個個也都是是非之人，我也是不想和他們蹚渾水了，就是他們私下耍上的那些齷齪把戲，也是耍不過他們的，當然，我也是不屑去耍的。”

繹如聽到最後，也是明白了潘啟的心思，這老爺子哪是真心推脫不想競爭那總商啊，分明是非常留戀那位置，又怕求之不得失了顏面，想到這裏，繹如說道：“潘叔，您雖說有了些年紀，但老驥伏櫪，志在千裏，我們還盼望著您作為總商多指點呢，您到時候可千萬不要推脫。他們靠耍齷蹉把戲是成不了事的，一旦被戳穿，更是狼狽不堪，總商非德高望重之人署理，現在公行之內的行商是沒有人可與您相提並論，並駕齊驅的。所以說您千萬不要推辭。”

繹如幾句話說得潘啟眉開眼笑，嘴上也是應承著，“那就到時候再說”。忽然間，又像想起來什麽似的，他對繹如說道：“潘叔沒把你當外人，我想冒昧問你個事。”

繹如一楞，然後說道：“您說。”

“你是不是很得總督李大人的賞識？”

“不能吧。潘叔，至少我還是不知道有這回事呢，我並不曾和李大人有過什麽交集，他這麽個大人物也是我這般人高攀不上的。”

兩人一邊說著，也是一邊走出了公行的議事廳。

芙蓉一直在外面等候著繹如出來，也是從先出來的人群之中聽到了消息，她見到繹如後喜不自勝，見了面之後就是連連道賀。繹如和芙蓉商量去純如那裏，也將這個好消息告訴姐姐，所以二人沒有回“榮盛行”，而是直奔著純如的家裏而來。

純如一見到二人神采奕奕的神情，已是大概猜出了結果，也是連忙向妹妹表示祝賀，並備下酒菜來招待。

冰羽聽了這個消息後，當然心裏面很是不舒服，他也是乘著兩杯酒下肚，說了一些“要是純如去，這行領位置可就不一定是你繹如的了”風涼話，但擡眼看純如沖他使了幾下眼色後也是止住了聲。心下也是自忖，繹如做行領總歸是比楚秋父親和高尚來做要好得多，聽了繹如學說的這激烈競爭架勢，純如就是去了，也沒有太大的勝算，畢竟純如是將鐘大人得罪了。冰羽現在如此能想得開朗了，這也是他從潘有度那裏學來的態度，凡事要學會寬慰自己，不要鉆牛角尖。

純如本想要提醒一下繹如，高尚不可能就這樣善罷甘休，有可能還會鬧出什麽事端來，但她看繹如有些志得意滿的樣子，冷不丁自己潑出幾瓢涼水來，既會讓繹如有想法，以為自己眼熱，又怕煞了眼前歡天喜地的風景，所以幾次這樣的話語到了嘴邊，也是被純如生生地咽了下去。

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